Es ist der heißeste Tag des Jahres. Ein Gewitter liegt in der Luft. Nach einer  sechsstägigen Gerichtsverhandlung sollen in Amerika zwölf Geschworene über  das Schicksal eines 19-jährigen Jungen aus dem Slumviertel entscheiden, der  seinen Vater nach einem Streit kaltblütig mit einem Messer ermordet haben  soll. Das Stück zeigt zwölf Männer und Frauen mit völlig unterschiedlichen  Charakteren und Temperament, deren einzige Gemeinsamkeit es ist, bestimmt  worden zu sein, in diesem Prozess ein einstimmiges Urteil fällen zu müssen.  Stimmen die zwölf für „schuldig“, landet der Angeklagte auf dem Elektrischen  Stuhl, bei „nicht schuldig“ wird er frei gesprochen. Für die meisten scheint der Fall  eindeutig, zumal sie sich nicht länger als notwendig im Geschworenenzimmer  aufhalten wollen. Elf der Geschworenen sind sich sofort einig: Der Angeklagte  ist schuldig. Einer jedoch stellt sich gegen die Mehrheit. Die Entscheidung über  Leben und Tod eines Menschen ist ihm zumindest eine Diskussion wert ....