Don Camillo, der schlitzohrige und nicht selten handgreiflich werdende Priester liefert sich  mit dem kommunistischen und nicht weniger  schlagkräftigen Bürgermeister Guiseppe Botazzi,  genannt Peppone in einem kleinen italienischen  Dorf einen heftigen Glaubens- und Politstreit. Peppone hat gerade die Gemeinderatswahl gewonnen und ist zum Bürgermeister gewählt worden und will außerdem auch noch seinen jüngsten  Sohn auf den Namen „Lenin“ taufen lassen. Das  geht Don Camillo einen Schritt zu weit. Er bereitet  sich zum Angriff auf Peppone und seine Kommunisten vor. Der gekreuzigte Jesus steht ihm dabei  bisweilen als Verbündeter zur Seite, redet ihm aber  

zu rechten Zeit auch ordentlich ins Gewissen. Als aber das junge Liebespaar Gina und Mariolino  das ganze Dorf spaltet, sind Don Camillo und Peppone zur Zusammenarbeit angehalten. So streitbar  und unnachgiebig sie auch sind, erkennen sie gerade durch ihre Kämpfe, dass sie einander viel ähnlicher sind, als sie es wahrhaben wollen.